古典布袋戲的角色大致可分為6大類

（一）生：一般常見的男性，可依年齡的大小再細分角色：
花童 十歲以下的男童
花童生仔 十歲到十八歲的男孩
文生或武生 青年男性
鬚文 中年男性，通常是三十歲以上
黲文 比鬚文年紀大，鬍鬚黑白摻半
春公 六十歲以上鬍鬚全白的老人
白闊 七、八十歲的老人，身份地位較春公為低

（二）旦：所有女性的角色，依年齡、遭遇和個性劃分：
結鬃旦 年紀最小的女童，其中有結鬃旦和雙結鬃旦的變化
齊眉旦 十七、八歲少女，髮型為前額有瀏海
青衣旦 十七、八歲少女，額頭上有貼片
梅蘭芳旦 仿梅蘭芳復古頭造型的少女
圓眉旦 中年已婚的婦女
開面旦 中年守寡的婦女
黲旦 頭髮黑白摻半的中年人
白髮旦 老婦人
嫻旦 年幼的婢女
毒旦 陰險毒辣、心機重重者
散髮旦 落魄逃難潦倒者
赤腳卻旦 較卻老旦年輕，心術不正、喜搬弄是非者
卻老旦 中年之三姑六婆，歷經人事滄桑，舉止誇張者
下女旦 與大頭旦、憨童旦、闊嘴旦同為下女、村姑或媒婆之類的滑稽人物
花面旦 面醜或番女之旦
女扮旦 女扮男裝者

（三）淨：指花臉，性格上有某些偏執之人，如粗豪富血性者或陰鷙之人
黑花 孔武有力、行事端正的武將之類。依年齡分為黑花仔、黑大花、白鬚黑大花等
紅花 赤膽中心，勇敢正直之人，比黑花還穩重。依年齡又分為紅花仔、紅大花、白鬚紅大花等
青花 奸逆邪惡之人，依年齡可分為青花仔、青大花、白鬚青大花等
紅關 介於生淨間的人，多屬剛烈忠貞之人，有紅關仔、紅關、白鬚紅關等
白奸 圓眼奸臣
文奸 細眼奸臣
斜目 眼睛圓滾，倒吊眉，鼻唇擠成一團，多為懦弱糊塗的官吏
北仔 分為金、銀、紅、白、黑、青、黃七類，金為財神的化身，餘者大多為綠林人物。

（四）末：早期戲曲開場時簡介劇情的人稱之為末。在劇中扮演老人的角色亦稱末角，生、旦、淨、丑中皆有末角，例如公末是只年長的男性老者。
黲文 比鬚文年紀大，鬍鬚黑白摻半
春公 六十歲以上鬍鬚全白的老人
白闊 七、八十歲的老人，身份地位較春公為低

（五）丑：與淨同為性格上有些偏差之人，只是以滑稽的方式呈現
小笑 舉足輕薄，常鬧笑話者
笑生 紈褲子弟，多奸人之後
三花笑 亦淨亦丑，白鼻樑者，較笑生為醜之反派人物
紅鬚笑 介於生丑之間，屬正派機智之人
長鬚笑 師爺帳房之流
紅猴 可演正反派的人物，程咬金一角由紅猴飾之，另可扮演反賊之家將等
七丑 切嘴、臭頭、殺手頭、人相、黑賊仔、憨童、大頭為布袋戲特定的角色，大都充當奴僕、店小二、嘍囉之類，另有街頭慶紅賊仔、凹目人相等皆屬此類，亦有人將此類角色歸類為雜類

（六）雜：神仙、鬼怪、動物偶頭等皆屬之，如七爺、八爺、海龍王、孫悟空、沙僧等，另有一些專用的偶頭，如包公、關公、南極仙翁、張天師等等。