布袋戲沿革與源流

在我們台灣地方，布袋戲又稱掌中戲，掌中戲就是布袋戲，這個名詞的由來有四種說法：


（一）由於木偶的衣服用布縫製而成，人手插入其內，猶如托弄布袋。

（二）這種戲的原始形態，是一種籃布袋的小木偶戲。「就是所謂的一人班，其舞台為二至三尺見方寬，台底到地面用一幅籃布，四面圍住」。

（三）「訛音」，俗名叫「被褡戲」。

（四）傳說三百年前明朝時，福建泉州有一位秀才，名叫：梁炳麟（亦有云孫巧仁），經綸滿腹，博學多才，屢赴應試，均不及第。有一天科期又屆，經劉姓好友之邀，逐一同赴京趕考。半途借宿九鯉湖仙公廟，見仙公廟人來人往，善男信女，進進出出。經打聽之下，都謂仙公很靈感，有求必應。遂擇日齋戒，焚香禮拜，祈求仙公庇佑，此次應試能順利得中，拜畢。當晚，梁生夢見一位白髮老公公，執筆在其手掌中寫下：「功名在掌中」五字。梁生醒後，自喜今科必能高中，金榜題名。豈知考試完後，放榜揭曉，依然名落孫山。而那位劉姓友人，沒有夢見白髮老公公，但卻榜上有名。於是梁生懊惱萬分，悵然而歸。一日發現村內人家有藝師來操演傀儡戲，深受歡迎。梁生靈機一動，即別出心裁，自製木偶，擎於掌上演弄，久之由熟生巧。再自編劇情、朗誦其平生所作詩文，一方面炫耀其才華，一方面藉以諷刺考官無目。風頭一出，遠近馳名，爭相聘請，演出接踵而來。不數年間，名揚八閩，至此始悟九鯉湖仙公所夢示「功名歸掌中」之謎。掌中戲之名亦由此而來。

布袋戲是由手掌玩弄木偶，再經由聲音表達而形成出來的一個人間小世界。

最早是由古代宗教引發出來的。先是靜止木偶，如作法用的紙人、土偶、草人，再演變成動態的傀儡戲、皮影戲、布袋戲。

傀儡戲在宋代最流行，據考查共有五種：

（一）懸絲傀儡。(二) 杖頭傀儡。(三) 藥發傀儡。(四) 肉傀儡。(五) 水傀儡。

布袋戲分佈很廣，但真正有規模的組織，則在福建、台灣一帶。唐宋時期，福建泉州、漳州、潮州等地，因為地近海洋，是中國的大貿易港，民生富庶，市鎮繁榮，禮樂鼎盛。雕刻、刺繡、漆繪都很著名。再加上優雅的南管、潮樂，促式了此戲具備的行頭、戲台及音樂的完美架構。演出型態也由最早的一人班，演變成大型戲劇。分為前、後場。前場有三位操弄木偶的師父，後場有四、五位奏樂先生。舞台也變為寬高五、六尺的木雕戲台；生、旦、淨、末、丑木偶樣樣齊備，劇情豐富。文戲、武戲、神鬼、魔、妖鬥法，變化多端，堪與「伶戲」相比。